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进到屋内,顾怀停与赵氏分坐在雕花楠木椅上,面上都带着笑意,屋内气氛融洽。
夫妻俩平日里感情本就和睦,后院只有一位姨娘。
还是当年赵氏怀顾婉嘉时,主动做主为顾怀停纳进门的。
顾怀停对那位姨娘并不上心,姨娘生下顾婉容后,他就极少再去往那边。
孟芙清跟着顾婉嘉,顾骓一同上前行礼。
顾婉嘉与顾骓挨在赵氏、顾怀停身侧落座,孟芙清隔着几个空位,坐到了顾婉嘉的下手处。
顾怀停自然的说起这次外出巡访之事,也提及了要带顾骓一同出门。
还让顾婉嘉在府里好好听赵氏的话,收收性子,年纪不小也该准备相看了。
孟芙清垂着眼帘安静坐着,识趣地没有去打搅这份阖家闲淡。
没出嫁之前,父亲每次出去巡视医馆,也会像姨父这样再三叮嘱。
弟弟三年前就已经中举,此次会试自然是参加的,眼下姨父马上就要离京,想来弟弟也应当已经动身赶往京城。
外地赶考的书生一般都会提前三五个月,最少也要提前一个月进京安顿适应。
父亲和弟弟都是不愿意给人添麻烦的性格。
姨母嫁进承阳侯府,父亲生怕前去叨扰,会被说成是家境清贫的亲戚上门攀附。
弟弟这次进京,多半不会来登门拜访。
当初也是顾及她的处境,母亲才鼓足勇气给姨母寄了信。
正胡乱想着,顾怀停和赵氏已经说完正事,打发姐弟俩先出去。
赵氏目光也终于在了孟芙清身上。
顾婉嘉见唯独留下孟芙清,心里很不舒服,有意磨蹭,想听一听赵氏和孟芙清究竟要说些什么。
赵氏却是冷冷递来一记眼神,顾婉嘉只得撇着嘴不甘心地跑开。
顾骓心里一直记挂着孟芙清,眼见顾婉嘉挨了眼色,也只好识趣地退出屋内。
二人看似老实走远,走出一截路后,又折返回来躲在廊檐底下偷听。
一旁伺候的婢女看在眼里,轻轻摇了摇头,终究有心偏袒,装作什么都没有瞧见。
赵氏已经猜到孟芙清这会过来的目的。
她先前嘴上说可以考虑三天,不过只想暂且稳住孟芙清,心里从头到尾都不赞同出府开设医馆。
女子本弱,这个世道除了依附男子,没几个妇道人家能安稳过活。
她如今寡居无子,没有家族庇佑,在赵氏看来,除了改嫁重新找依靠之外没有别的出路。
赵氏想着把她留在侯府,就算给不了孟芙清体面尊贵的生活,起码能保她安稳无忧。
可经过顾婉筠下药,强要孟芙清为妾这件事后,她的想法变了。
外甥女就算拼死也要保住自身清白,有这份韧性,放她出去闯闯,或许真能走出一条不一样的路。
虽说也有女子经商最后成为皇商的先例,可这种情况本就万中无一,也不能完全让她随心所欲行事。
就算准许她搬出去,在有足够牢靠的依仗之前,一定要提前为她留好后路。
赵氏思忖着,开口时就带上了几分怜惜,直接说道。
“清娘,我同意你搬出侯府,也答应你开设医馆。
我甚至可以全力支持,可你也要答应我几个条件!”
孟芙清心里紧了紧,没想到事情会这般顺利。
为以示尊重,她站起身走上前来,朝上手的赵氏和顾怀停屈膝行了礼,温顺的低垂着头:“姨母请讲。”
室外廊下,顾婉嘉和顾骓听到孟芙清要搬出府,都露出了意外的神色。
顾婉嘉是高兴。
顾骓则是着急。
赵氏侧目看向顾怀停,二人早已事先商议妥当。
这时,顾怀停接过话头开口道:“我与你姨母的想法一致,万事不宜操之过急。
搬出侯府这件事慢慢来,等你的医馆正式开业,安稳经营,真正有了立足谋生的依仗之后,再正式搬出去也不迟。
你姨母也不打算让你在外另行租房或是购置宅院,我名下有一处两进的宅子,往后就交由你居住,外人知晓你是从承阳侯府出去的人,就不敢轻易欺负你。”
他停顿片刻,呷了口茶,又继续道:“除此之外,上次相看,我觉得江冠礼与你最为合适。
那日过后,我就同他讲明了你的境况,他对你也颇有好感。
此人学识出众,在我门下求学已有两年多,他的人品心性我十分了解。他家本是商户出身,对女子向来包容,不会过分计较女子的门第出身。
他早年定下一房未婚妻,女方病重垂危,两家商议提早办婚,想着借婚嫁喜气帮姑娘冲一冲病症,只可惜姑娘体质太差,终究没能熬过来,二人虽然已经拜堂成亲,却未留下子嗣。”
孟芙清清澈温润的眼眸轻轻一动,心底不由浮现出江冠礼温文尔雅的模样。
这般来看,此人品性着实难得。
世间历来都是女子嫁入病重夫家冲喜,很少有男子明知女方身染重病,依旧执意仓促迎娶进门。
对方婚后未曾留下子嗣,境遇倒与她分外相似。
单看种种条件,二人的确十分相配,姨父姨母这般费心张罗,确实是真心为她往后余生考量。
只是她早已打定主意,不愿再依附旁人过日子,压根没有改嫁成亲的念头。
她面露几分为难,轻声开口:“多谢姨父姨母费心筹谋,只是我还是想先开医馆,替自己挣份底气,不想往后再落得无处可容身地境。”
这倒底是孟芙清第一次透露自己不愿再嫁,赵氏叹了口气,立即不赞成道:“痴儿,怎可因一次掉入泥坑,心生怯懦畏惧。
女子就算要挣底气,也少不了男子支撑门面。”
孟芙清眼睫垂得更低。
顾怀停安抚地拍了拍妻子的手,放缓声音:“清娘,你千万别钻死胡同,让你姨母难过。这一点,你姨母实则已经为你考虑好了。
我已和江冠礼说过,你想开设医馆之事,他没有阻拦,反而十分赞许。说他姐姐也与父亲学着经营打理铺子。
往后若是成亲,你只要想,绝不会勒令关停医馆。我和你姨母都希望你与他多相处了解。若无大问题,尽量将婚事敲定。”
孟芙清还没来得及开口,赵氏就心头一紧,无奈地揉了揉发胀的眉心,眉宇间藏着几分真切的气恼。
她是真心替这孩子忧心,此刻又急又疼惜,沉声开口道:“你与江解元一事,前些日子,我就已经写信告知了你母亲。
若是你还没想清楚,那就回去再好好想想。你母亲既然把你托付给我照管,就容不得你凭着一时意气任性行事,平白糟蹋自己退路。”
说着,到底还是又缓了语气规劝。
“清娘,好儿郎可遇不可求,像江解元这般门第品性的人,错过可就再也遇不到。
我也不是一定要你和他立即成亲,只是先了解,再商议。
你母亲知道,也断不会容许你只开医馆,耽搁好好寻一户安稳人家托付终身。”
江冠礼平日里常来侯府登门请教学业,原先赵氏也是看中江冠礼,有意将顾婉嘉许给他。
可顾婉嘉却嫌人家是个鳏夫。
女儿实在太没有眼光,否则也不会等到今日,落到外甥女头上。