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大昭，京都城。
皇宫，御书房。
此时，刚下了早朝的永兴帝正坐在御案前处理着今天早朝百官呈奏的奏折。
御案两侧的烛火静静燃烧，将他略显疲惫的面容映照得明暗不定。
他刚刚用朱笔驳回了一份西北边镇请求增派军饷的奏折，眉头紧锁。
国库的银子就那么多，要用钱的地方却一个比一个急，实在是让他头疼。
就在这时，一阵沉稳而略显急促的脚步声从殿外传来，打断了永兴帝的思绪。
他抬起头，只见太子刘标一身朝服未换，面色严肃地走了进来。
“儿臣参见父皇。”刘标躬身行礼，声音里透着一股不同寻常的凝重。
“免礼。”永兴帝放下手中的朱笔，身体往后靠了靠，看着自己这个一向稳重的儿子，问道：
“标儿，何事如此行色匆匆？
可是朝上有什么遗留的要务？”
刘标直起身，目光直视着自己的父皇，没有丝毫躲闪。
“父皇，其实今天早朝上还有一份奏折，只不过被儿臣刻意压了下来。”
“嗯？”永兴帝闻言，当即便是来了兴趣，他坐直了身体，原本的疲态一扫而空，嘴角甚至勾起一丝笑意，看向太子刘标。
“标儿，你给朕说说，到底是什么奏折，能让你动用储君的权力，在朝会上直接扣押下来，并且亲自呈奏给朕，甚至还避开了文武百官。”
他了解自己的儿子，若非事情大到超乎想象，刘标绝不会做出这等逾矩之举。
刘标没有立刻回答，而是从宽大的袖袍中取出了一份用黄绫包裹的奏折，双手奉上。
他深吸一口气，语气无比郑重：
“当年的那桩案子，也就是江南盐税案。
如今…已经水落石出了……”
“江南盐税案”五个字入耳，永兴帝脸上的笑容瞬间凝固，取而代之的是一种混杂着惊愕与忌惮的神情。
那桩案子，是他登基以来心头最大的一根刺，也是他最不愿触碰的旧伤疤。
“什么？！”
太子刘标的话还没有说完，永兴帝当即便是坐不住了。
他猛地从龙椅上站了起来，龙袍的下摆带倒了御案上的一方砚台，墨汁泼洒而出，染黑了一片奏章，他却浑然不觉。
他几步就跨到了刘标面前，一把夺过了他手中的那份奏折。
动作之快，力道之大，完全不像一个养尊处优的帝王。
随后，他在难以置信中，急切地展开了奏折，目光如鹰隼般扫视着上面的文字。
御书房内安静得可怕，只剩下纸张被快速翻动的哗哗声，以及永兴帝越来越粗重的呼吸声。
这期间，刘标没有闲着，而是将奏折的大致内容给说了出来：
“父皇，当年的那桩案子，确确实实的是一桩冤案，临江侯商络，的确是被冤枉的。”
“奏折是小九从江南八百里加急送回来的。
他查明，当年盐税案的真正主谋，是时任江南布政使，也就是丞相苏安石之子，苏定朝！”
永兴帝翻阅奏折的手猛地一顿，他看到了“苏定朝”三个字，瞳孔收缩。
刘标的声音还在继续：
“不仅如此，苏定朝在任江南布政使期间，以秘法窃夺江南文运，致使我大昭江南之地，多年来文风衰败，人才凋零。
这些年，我大昭在江南失去了好多人才。”
“如今小九，已经拿到了确凿的证据，并且开始着手抓捕和这些案子有关之人，现在向父皇您请示之后要如何做。”
刘标说的只是大概，刘誉呈奏的这份奏折里说的更为详细。
包括他如何一步步追查线索，如何发现苏定朝窃取文运的秘密。
以及明磊落，最后在落子山顶，于万众瞩目之下，以身殉道，泣血落子的悲壮一幕。
终于，永兴帝看完了最后一行字。
那张平日里威严深沉的脸上，此刻看不出太多的表情变化，但眼中的血丝和紧绷的下颚线，却暴露了他内心的惊涛骇浪。
他像是被抽干了所有的力气，身体晃了晃，颓然地坐回了龙椅上，沉重的身体让紫檀木的龙椅发出“咯吱”一声不堪重负的呻吟。
“唉~”
一声长长的叹息，充满了无尽的悔恨与疲惫。
“临江侯商络，的确为我大昭之忠臣，是朕……是朕对不起他们临江侯府满门。”
永兴帝说着，他抬起头，看向了自己最得意的儿子，太子刘标，像是在寻求某些心理上的安慰，又像是在为自己辩解：
“标儿，你是知道的，当年朕刚刚夺权，根基不稳，朝中派系林立，掣肘颇多。
而且当时所有的证据都指向了他，人证物证俱全，形成了一个完美的闭环。朕当年……朕当年也是无力彻查啊！”
刘标闻言，认可的点了点头，当年自己父皇的处境有多艰难，他是最清楚的。
朝堂之上，看似风平浪静，实则暗流汹涌，一步踏错，便是万劫不复。
“父皇，儿臣明白。
往事不可追，总归现在不是被查出来了不是吗？
人死不能复生，但我们可以尽力去补偿他的后人，为忠臣昭雪，还天下一个公道。”
说到这里，刘标上前一步，面色变得无比严肃：
“父皇，追悔过去已是无用，当务之急是，如何处理眼下这个烂摊子。”
“小九在奏折中提到了，这案子确确实实只是苏定朝一人所为，苏老相爷以及整个苏家都没有参与。
他特意点明这一点，显然是在尽力保全苏家。”
“可，朝廷文武百官不一定会这么认为。
苏定朝是苏相的亲儿子，他犯下如此滔天大罪，苏相能摘得干净吗？
那些早就看苏相不顺眼的言官御史，会放过这个千载难逢的机会吗？”
永兴帝的脸色沉了下去，他当然明白这个道理。
党争，是悬在每一个帝王头上的利剑。
刘标的语气愈发沉重：
“更棘手的是，小九的身份。他可是苏老相爷的女婿，如今却亲手查办了自己的大舅子。
这桩案子由他来揭发，在朝臣眼中会是什么样子？
有人会赞他大义灭亲，铁面无私。
但恐怕更多的人，会攻讦他心狠手辣，为了邀功，不惜拿姻亲开刀。”
“甚至，还会有人揣测，这是我们皇室在授意小九，借此案来敲打甚至剪除苏家的势力，小九不过是父皇您手上的一把刀！
届时，小九会立刻被推到风口浪尖之上，成为众矢之的！”
太子的一字一句，都精准地剖析出了此案背后那足以颠覆朝堂的巨大风险。
这已经不仅仅是一桩陈年旧案的平反，而是一场即将到来的，席卷整个大昭高层的政治风暴。
苏家，倒苏派，太子一系，各路藩王，都会被卷入其中。
一个处理不好，动摇的，将是大昭的国本。
永兴帝闭上了眼睛，靠在椅背上，手指在龙椅的扶手上一下一下地用力敲击着，发出沉闷而压抑的“笃、笃”声。
御书房内，死一般的寂静。
许久，永兴帝才睁开双眼，眼中的悔恨与疲惫已经被一片冰冷的决断所取代。
“标儿。”
“儿臣在。”
“传朕旨意，召丞相苏安石，立刻入宫见朕！”